Por Mariza Tavares — Rio de Janeiro
A deficiência auditiva é a terceira maior causa global de incapacidade entre os distúrbios sensoriais, com prevalência crescente entre jovens adultos e pessoas de meia-idade. Na velhice, a surdez é o principal fator modificável de declínio cognitivo, mas o estigma em relação aos aparelhos auditivos ainda leva muitos a adiar ou até a recusar seu uso. Embora pesquisas anteriores já associassem certos hábitos ao risco de perda auditiva, os mecanismos biológicos por trás dessa relação permaneciam pouco compreendidos.
Para esclarecer essa dinâmica, pesquisadores da Universidade Fudan, na China, analisaram dados de 441.844 participantes do UK Biobank, com idades entre 40 e 69 anos, acompanhados por um período médio de 14,22 anos. Eles criaram uma pontuação de estilo de vida abrangendo sete componentes: tabagismo, consumo de álcool, atividade física, duração do sono, tempo sedentário, engajamento social e uso de suplementos alimentares. Ao longo do estudo, foram registrados 20.743 novos casos de deficiência auditiva.
Após ajustes para questões demográficas, histórico médico, exposição a ruídos e utilização de medicamentos ototóxicos – que podem provocar danos às estruturas do ouvido interno, responsáveis pela audição e pelo equilíbrio – os participantes com hábitos mais saudáveis apresentaram risco 14% menor de desenvolver deficiência auditiva. Entre os fatores individuais, abandonar o cigarro foi a medida com maior impacto preventivo, seguida pela diminuição do sedentarismo. Suplementos alimentares não tiveram efeito protetor, assim como a frequência de interações sociais.
O principal achado do trabalho aponta a disfunção metabólica como o elo biológico central entre o estilo de vida e a saúde do ouvido. Enquanto o tabagismo causa danos por meio de uma combinação de alterações inflamatórias e metabólicas, os benefícios da atividade física e do sono saudável decorrem de melhorias no metabolismo, como melhor sensibilidade à insulina, perfil lipídico equilibrado e menor percentual de gordura corporal. Acredita-se que tais condições preservem a microcirculação coclear e reduzam o estresse oxidativo nas células ciliadas auditivas.
Problemas auditivos em pessoas com deficiência intelectual
Pessoas com deficiência intelectual têm um risco de cinco a dez vezes maior de perda auditiva em comparação com o restante da população. No entanto, é grande a probabilidade de o problema não ser diagnosticado ou tratado da maneira adequada. O estudo HörGeist, realizado na Alemanha, analisou barreiras, custos e a viabilidade de implantação de um programa para mitigar essa distorção. Entre os 1.053 participantes avaliados, 44% apresentavam perda auditiva – sendo que 77% nunca haviam sido diagnosticados por um especialista. Embora 27% do grupo tenham recebido orientações para o uso de equipamento, a adesão foi de apenas 37%, em razão da resistência tanto de cuidadores quanto dos pacientes. Diante desse cenário, os pesquisadores destacam a urgência de conscientizar a sociedade sobre o impacto da surdez não tratada na aceleração do declínio cognitivo.
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